Au Luxembourg, conformément à la législation (articles 35 et 36 du Traité EURATOM), la radioactivité ambiante naturelle et artificielle est mesurée en continu grâce à un réseau de mesures et d’alertes automatiques et par le laboratoire de radiophysique de la Division de la Radioprotection. En vertu des dispositions de l’article 35 du Traité Euratom, la Commission européenne a le droit de vérifier le fonctionnement et l’efficacité ces installations nommées. Deux de ces vérifications ont été effectuées, une première en 1992 et une dernière en mars 2007.

Chaque année, un nombre important d’échantillons est prélevé dans divers milieux biologiques et dans la chaîne alimentaire. Ces contrôles permettent de suivre l’évolution des variations de la radioactivité artificielle résiduelle comme ce fut le cas après l’accident de Tchernobyl de 1986. Ils permettent aussi de faire un constat sur l’exposition de la population luxembourgeoise.Les résultats de ces mesures sont publiés mensuellement.

Le but du programme national de prélèvement d'échantillons et de mesures est de:

• surveiller et enregistrer les taux de radioactivité dans la chaîne alimentaire et assurer la protection de la chaîne alimentaire;
• surveiller et enregistrer les taux de radioactivité dans des échantillons de l'environnement et assurer la protection de l'environnement;
• surveiller et enregistrer l'exposition du public en général;
• surveiller et enregistrer l'exposition des consommateurs qui vivent à proximité de la centrale nucléaire de Cattenom;
• mesurer, enregistrer et évaluer l'impact de rejets de routine de radioactivité dans l'environnement par la centrale nucléaire de Cattenom;
• mesurer, enregistrer et évaluer l'impact de rejets de routine de radioactivité dans l'environnement de toute autre source (industrie, médecine, recherche etc.);
• détecter, mesurer, enregistrer et évaluer l'impact de rejets accidentels de radioactivité dans l'environnement par la centrale nucléaire de Cattenom;
• détecter, mesurer, enregistrer et évaluer l'impact de rejets accidentels de radioactivité dans l'environnement de toute autre source (industrie, médecine, recherche etc.);
• créer une ligne de base permanente de la radioactivité dans l'environnement afin d'appréhender l'impact de tout rejet accidentel futur;
• surveiller et enregistrer la radioactivité résiduelle des retombées de Tchernobyl;

Les échantillons prévus dans le cadre de ce programme sont axés sur l'étude de la chaîne alimentaire, qui peut-être affectée par des rejets gazeux ou liquides, ainsi que sur des indicateurs de l'environnement comme l'herbe, la pluie ou les aérosols.

Concernant la radioactivité dans l’environnement d’origine naturelle, une importance particulière est portée au radon qui est un gaz radioactif. Ce gaz est issu des roches et peut se trouver en concentrations élevées dans les bâtiments. Il y a alors une augmentation des risques de développer le cancer du poumon. Plusieurs programmes sont actuellement en cours comme, par exemple, la mesure du radon dans les écoles du nord du pays.

Pour faire face à une situation d'urgence nucléaire et pour pouvoir apprécier l'impact radiologique d'une telle situation, le Luxembourg a commencé dès 1983 à installer un réseau de mesure et d'alerte automatiques sur son territoire national. Le but de ce réseau consiste

• à surveiller en continu la radioactivité ambiante et le bruit de fond du rayonnement naturel,
• à détecter des rejets incontrôlés et accidentels d'installations nucléaires dans les pays voisins,
• à alerter des autorités nationales en cas d'urgence nucléaire,
• à permettre d'établir rapidement une vue d'ensemble de la situation radiologique.

Ce réseau fonctionne complètement automatique et permet d'alerter les autorités en cas de détection de radioactivité dépassant le bruit de fond du rayonnement naturel. Le réseau est présenté en détail dans : "Surveillance de l'environnement et des denrées alimentaires - Exploitation du réseau national de mesure."

Mesures Radon

Le laboratoire de la Division de la Radioprotection mesure également le radon dans les habitations privées, écoles, crèches, et dans certains lieux de travail.